Itanos Kreta eens machtig nu sereen

Op slechts drie kilometer van Vai bij Itanos heb je zelfs in het hoogseizoen een idyllisch strand voor jezelf. Er zijn geen ligstoelen, maar de mooie baaien worden overschaduwd door tamariskbomen.

De oude Minoïsche plaats Itanos, ooit een welvarende handelspost bewoond vanaf 1500 voor Christus, lag landinwaarts. Zijn hoogtijdagen waren in de Hellenistische en Grieks-Romeinse tijd, toen het zijn eigen valuta had en wedijverde met Ierapytna (de oude naam van Ierapetra). Het oude Itanos begon zijn verval rond 800 na Christus, na een aardbeving en aanvallen van Arabische indringers, en werd uiteindelijk verlaten in de 15e eeuw.

Itanos was een van de meest prominente kuststeden van Oost-Kreta vanaf het Minoïsche tijdperk tot de vroege christelijke jaren. Tegenwoordig staat het gebied bekend als Erimoupoli of Erimopoli. Het domineerde de hele oostkust van Sitia, van Kaap Samonion (tegenwoordig bekend als Kavos Sideros) tot Kaap Erithraion (tegenwoordig bekend als Kaap Goudouras), en het kleine eiland Lefki (Koufonisi).

De stad wordt ook genoemd door de historicus Herodotus. Toen Pythia, de priesteres van het Orakel in Delphi, de mensen van Thera instrueerde om een ​​kolonie in Libië te stichten, stuurden ze een missie van afgevaardigden naar Kreta, op zoek naar mannen die hen daarheen konden leiden. Ze kwamen aan in Itanos, waar ze een visser van Murex-schelpen tegenkwamen, Korobios genaamd, die beschreef hoe een sterke wind hem ooit naar Libië had weggevoerd. De Italianen haalden hem vervolgens over om hen daarheen te brengen, waar ze uiteindelijk de kolonie Cyrene stichtten, in 630 voor Christus. Stephanus van Byzantium (Stephanos Byzantios, een Griekse auteur uit de 5e-6e eeuw na Christus) noemde ook Itanos in zijn werk. Hij geloofde dat de stad vernoemd was naar een persoon genaamd Itanos uit Phoenix en dat Itanos een kolonie was van de Feniciërs, die betrokken waren bij het vissen op Murex-schelpen en het maken van glas.

Fenicische handelaars gebruikten Itanos als basis en wisselden grondstoffen uit Fenicië uit met Kretenzische producten. Ze hielden ook werkplaatsen voor de verwerking van Murex-schelpen die paarse kleurstof opleverden, evenals glaswerk- en textielateliers. Itanos was altijd een Syrisch en een Fenicisch intermediair handelsstation geweest, waar Fenicische goden werden vereerd. De stad werd in de Lineaire B-tabletten van Knossos genoemd als "u-ta-no". Op Kaap Sίderos aanbaden zeevaarders die van en naar het Oosten reisden de zogenaamde goden van de wind, die ze later vervingen door de cultus van Poseidon.

Itanos was een belangrijke haven en een doorvoer handelsstation tussen Kreta en het Oosten. Afgaand op de veelheid aan tempels en het bestaan ​​van luxueuze marmeren gebouwen, lijkt het erop dat de stad rijk werd dankzij haar vloot, de transitohandel, de verwerking van paarse verf, glasproductie en visserij, evenals de grote inkomsten die ze verwierf uit het heiligdom van de Dictaean Zeus. Deze rijkdom was echter de reden waarom Itanos begeerd en uiteindelijk veroverd werd door de mensen van Dragmos, een stad die vroeger hulde bracht aan Itanos. Bovendien, toen de Hierapytniërs Praisos vernietigden, onderdrukten ze Itanos nog meer.

Na de Romeinse verovering wist Itanos zijn status te behouden en te bloeien, wederom dankzij handel en scheepvaart. Het sloeg zijn eigen munteenheid, munten die tritons (Oost-Kreta-zeegoden), drietanden en vissen afbeeldden, zoals het een maritieme stad betaamt. De nomismatoloog en archeoloog van de 19e eeuw Ioannis N. Svoronos noemde veel van deze munten in zijn werk. Tijdens de vroegchristelijke periode werden in de stad majestueuze kerken gebouwd, waarvan de ruïnes tegenwoordig te zien zijn.

Itanos werd in de 9e eeuw na Christus verwoest door de Saracenen of misschien als gevolg van een aardbeving die plaatsvond in 795 na Christus. Het lijkt erop dat de Italianen hun stad opnieuw bezetten na de ineenstorting. Het werd echter volledig verwoest door invallen van de Corsair in de 15e eeuw, en de inwoners werden gedwongen zich terug te trekken naar veiligere, bergachtige nederzettingen. Itanos was aanvankelijk een koninkrijk, maar het politieke systeem werd later veranderd in democratie; het werd bestuurd door de kosmoi (edelen van de stad), de Senaat en de Ecclesia (een politiek orgaan bestaande uit alle mannelijke burgers). Er wordt aangenomen dat er in de 3e eeuw voor Christus een poging werd gedaan om de democratie af te schaffen. Onder deze omstandigheden werd de hulp ingeroepen van Ptolemaeus Philadelphus van Egypte; hij stuurde zijn generaal Patroclusto om de Italianen te helpen en bleek zeer behulpzaam.

Een grafinscriptie uit de 3e eeuw voor Christus is te zien in de bovendorpel van de kerk van Agios Ioannis. Het gaat over een burger van Itanos die volgens het opschrift zo'n uitstekend boogschutter bleek te zijn in dienst van zijn land, dat hij vergeleken kon worden met de Ecebolus (= verschietende) Phoebus (= stralende) Apollo zelf. In Itanos werden ook verschillende grafinscripties uit de vroegchristelijke jaren gevonden.

Een oud graf werd ontdekt in 1919, bedekt met twee grote gegraveerde platen die vandaag te zien zijn in het Archeologisch Museum van Heraklion. Deze platen zijn gemaakt van een lokale, donkergrijze, harde kalksteen (titanolithos) die werd gewonnen in het gebied van Kaap Sideros. Een ervan draagt ​​een nauwelijks zichtbaar opschrift bestaande uit 98 regels, waarvan door erosie zeer weinig letters te herkennen zijn. Het is een opmerkelijke historische inscriptie uit de 2e eeuw na Christus, gerelateerd aan de eeuwenoude ruzie tussen de mensen van Itanos en Hierapytna, over de suprematie in het heiligdom van Dictaean Zeus. De andere plaat (uit de 3e eeuw voor Christus) bevatte een decreet van het volk van Itanos, ter ere van de Macedonische generaal Patroclus.

Istron strandliefhebbers Kreta

Dit prachtige dorp Istro of Istron aan het strand aan de baai van Mirabello is een prachtige thuisbasis voor het verkennen van het spannende oostelijke uiteinde van Kreta.

Een grote verscheidenheid aan ongerepte stranden en betoverende baaien wacht op u, samen met uitstekende traditionele tavernes, charmante accommodaties en alle diensten en gemakken die u nodig heeft voor een comfortabele en ontspannen vakantie.

Waar is Istron gelegen?
Istron is gunstig gelegen op minder dan 10 kilometer ten zuidoosten van Agios Nikolaos, de hoofdstad van de meest oostelijke regionale eenheid van Kreta. Istron ligt aan de beroemde baai van Mirabello.

De naam betekent prachtig uitzicht in het Italiaans en de Venetianen hebben het correct genoemd. Dit is een prachtige baai met ongerepte wateren, bezaaid met geheime baaien, prachtige stranden, betoverende dorpen en resorts van wereldklasse. Toch heeft de beroemde baai ondanks alle ontwikkelingen nog steeds veel van zijn authentieke karakter weten te behouden. Het is namelijk ontwikkeld met een uitstekende smaak en respect voor de natuurlijke omgeving.

Hoe kom je in Istron, Kreta?
Istron ligt op iets minder dan een uur rijden van de internationale luchthaven Nikos Kazantzakis van Heraklion. Er is een verhuurcentrum direct op de luchthaven, zodat u meteen de weg op kunt. Als alternatief, als u met de boot aankomt, kan een auto naar u worden gebracht in de haven van Heraklion.

De rit naar Istron volgt een prachtige kustlijn voordat we een weelderig schiereiland doorkruisen naar Agios Nikolaos, de hoofdstad van de regio. Vanaf daar brengt een korte rit langs de kust die langs enkele uitstekende stranden loopt u naar Istron.

Er is een goede bus service tussen Heraklion en Istron en tussen Agios en Nikolaos en Istron.

De geschiedenis van Istron, Kreta
Dit is een fascinerende regio van Kreta met een rijke geschiedenis. Net als veel van Kreta, werd het gebied rond Istron en de baai van Mirabello bewoond door zowel de Minoïers als de Doriërs.
Na het verval van zowel de Doriërs als de Minoïers, ging deze hele regio een zeer rustige periode in. Toch waren er frequente invallen van de Arabische piraten die de zeeën beheersten.

 Uiteindelijk, tegen de 15e eeuw, zagen de zeevarende Venetianen de waarde van deze prachtige regio. Eerst ontwikkelden ze grote zoutpannen in de zee. Ze verdedigden hen tegen zowel de piraten als de Ottomanen door een groot fort op het eiland Spinalonga te bouwen in de latere helft van de 16e eeuw. Spinalonga werd een van de belangrijkste forten van de hele Middellandse Zee.

In 1715 veroverden de Ottomanen het gebied, net als veel van Kreta. Kreta werd eindelijk onafhankelijk in 1898, na de Griekse onafhankelijkheidsoorlog van 1821 en de Kretenzische opstand van 1866 - 1869.

Wat te zien en te doen in Istron
Dit is een van de mooiste en meest ongerepte regio's van Kreta. Natuurlijk zijn de stranden rond Mirabello baai glorieus. Maar maak van de gelegenheid gebruik om het binnenland in te rijden om het platteland en traditionele dorpen, zoals het prachtige Fourni, te verkennen.

Deze regio van Kreta is beroemd om grotten - in feite zijn er meer dan 300 grotten ontdekt en nog veel meer. Er zijn ook kloven voor ongelooflijke wandelingen langs beekjes en oude watermolens.

Vergeet de zee zelf niet! Naast het genieten van de stranden, is dit een uitstekende plek om een ​​privé-boottocht te maken om geheime baaien te verkennen en zelfs een glimp van de onderwater ruïnes te bekijken.

Geniet van de prachtige stranden in de buurt van Istron, Dit is een van de beste gebieden voor strandliefhebbers. Stap gewoon in de auto met wat zonnebrandcrème en strandhanddoeken en ontdek het strand dat perfect voor u is. In Istron zelf zijn er twee stranden, een kiezelstrand en ook een zandstrand met ligstoelen en parasols. In de omgeving ligt ook Golden Beach (Voulisma, foto zie boven), een lang strand genoemd naar zijn mooie zandstranden. Dit strand heeft ook ligstoelen en parasols.

Imbros kloof Kreta

Rijd vanaf Chania 57 km naar het zuidoosten, door het Askifou-plateau naar het dorp Imbros, parkeer in het dorp en loop naar het zuiden. Als je de wandeling van 8 km hebt voltooid, kom je aan in het dorp Komatides, waar je kunt lunchen of een hapje en een drankje kunt drinken in een van de tavernes. Vanaf daar kunt u een taxi nemen terug naar uw auto of verder naar Chora Sfakion aan zee. Neem later een taxi of bus terug naar het dorpje Imbros, terug naar je geparkeerde auto.

Begin uw wandeling in het dorp Imbros in de regio Chania in het westen van Kreta. De locatie ligt 57 km ten zuidoosten van de stad Chania. Als u met de auto komt, parkeer dan aan de zuidkant van het dorp en begin uw wandeling, u ziet een houten bord.

Betaal een kleine toegangsprijs om de kloof te betreden. De ingang heet 'porafarago' in het lokale dialect en er werd hevig gevochten bij de verdediging van Sfakia tegen de Turkse troepen. Het pad leidt naar het dorp Komitades, een wandeling van 8 km. Het pad is vrij rotsachtig en helemaal bergafwaarts. Neem goede wandelschoenen en je eigen water mee.

Er is onderweg voldoende schaduw van de bomen en de zijkanten van de kloof. Houd je ogen open voor roofvogels hoog boven je en in de rotswanden. Je zult vele, vele grotten in de kliffen en de rotsachtige kloof zien.

Dit pad is het hele jaar toegankelijk, het is eigenlijk niet gesloten, omdat het geen nationaal park is, maar wees toch voorzichtig in de herfst-, winter- en lentemaanden, want regen betekent water... en het water wil door de kloof stromen . Ga niet wandelen als er recentelijk regen is gevallen.

In het midden van de kloof staat de 'mefarago', een historisch Venetiaans waterreservoir.

Afhankelijk van je conditie en ervaringsniveau kom je in 1,5 of 2,5 uur aan het einde van de wandeling bij Komitades. Geniet van het smalle deel van de kloof, waar het smalste punt slechts 2 meter breed is.

De beste tijden om te wandelen zijn de lente en de herfst als de temperaturen niet te hoog of te laag zijn.

Tourgroepen bezoeken de kloof wel, dus als je ze wilt vermijden, begin dan wat later op de dag aan je wandeling.

Onderweg ziet u prachtige rotsformaties in de verweerde kalksteenrots en op sommige punten zeer dichtbij de spectaculaire wanden van de kloof.

Luister naar de geschiedenis van deze plek en stel je voor dat de geallieerde soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog worden gered van de binnenvallende Duitsers. Of luister naar de echo's in de rotsen. Neem al je afval mee en bouw geen van die stomme stapels stenen. Geniet van de kloof.

Daarna gaat u verder naar het zuiden naar het dorp Komitades.

De rijke fauna van het gebied omvat de bedreigde lammergier, de torenvalk, de patrijs, de steenarend, de Bonelli's adelaar, de vale gier Gyps fulvus, duiven, ook patrijzen, alpen kauwen, lijsters, haviken, raven, adelaars en andere soorten wilde vogels. Zoogdieren zijn spitsmuizen, egels, wezels, marters en dassen, muizen en vleermuizen, maar deze zijn overdag moeilijk te zien.

De delicate roze en witte bloemen van de Oleanders omlijnen de kloof na regen. Aan de zijkanten van de kliffen groeien wilde kruiden zoals salie en dittany (hopmarjolein).

Er zijn excursies beschikbaar vanuit zowel Chania als Rethymnon, met verschillende combinaties die je door de kloof en naar de zuidkust brengen om de prachtige stranden te zien. Bekijk de kloof met een ervaren lokale gids.

Ierapetra een van de warmste plaatsen op Kreta

Ierapetra in het zuidoosten van Kreta is geografisch de meest zuidelijkste stad van Europa, als men Cyprus en de Canarische Eilanden niet tot Europa rekent.

Het droge en warme klimaat in dit gedeelte van Kreta trekt het hele jaar toeristen aan, zelfs overwinteraars komen naar Ierapetra. De stad heeft een aangename landelijke sfeer, voor anderen misschien een beetje saai. Het gebied rond Ierapetra is populair bij Noord-Europese toeristen, die graag wat langer verblijven op Kreta, maar ook bij emigranten.

Ierapetra heeft het langste strand van Kreta. Bezienswaardig is vooral het oude gedeelte van de stad Ierapetra. De smalle straatjes, waar men gemakkelijk kan verdwalen, zijn te smal voor auto's. De moskee, de vissershaven en het in de zee gebouwde fort uit de 17e eeuw zijn een bezoek meer dan waard. Het Archeologisch Museum ( openingstijden 08:30 tot 15 uur, gesloten op maandag) is gelegen in de oude stad. Het meest beroemde beeld van het museum is het 1.50 meter hoge standbeeld, de Madonna van Ierapetra. Het beeld uit de eerste eeuw na Christus is goed bewaard gebleven en werd gevonden door een boer die op het land werkte. In de andere kamers zijn vazen, miniaturen, aardewerk en sculpturen uit de Minoïsche en Romeinse tijd. vanwege haar ligging was Ierapetra in het verleden erg belangrijk. Napoleon reed van hier naar Egypte. Het huis, waar hij toen verbleef staat nog steeds in Ierapetra.

Toch is Ierapetra minder toeristisch dan veel andere plaatsen aan de zuidkust van Kreta. Ierapetra heeft meer dan 25.000 inwoners en is daarmee veruit de grootste stad en de enige stad aan de zuidkust van het eiland. U zult er niet veel toeristen aantreffen, de omgeving is ook niet erg aantrekkelijk en wordt gedomineerd door veel kassen, ook langs de kust. Door het heerlijke klimaat is Ierapetra een echt landbouw gebied geworden. Er worden zelfs bananen geteeld, maar over het algemeen worden tomaten, sla en komkommer verbouwd. Bovendien is 100 kilometer naar de luchthaven van Heraklion, te ver voor de grote touroperators. Als u dus op zoek bent naar zon, zee, strand en typisch Kreta, is juist Ierapetra misschien een super bestemming voor u. Ierapetra is niet alleen de meest zuidelijke stad van Europa, het is ook een van de warmste plaatsen.

In het oosten van Kreta is het warmer en droger dan in het westen. In januari is de gemiddelde hoge temperatuur in Ierapetra 16,5 graden en daarmee 1,5 graden hoger dan in Chania (Kreta), in het westen van het eiland. Daarom zijn er in het kleine stadje een aantal buitenlanders die er de winter doorbrengen. Verwacht geen geen strandweer, het water in de zee is in januari immers rond de 16 graden. De zomer is lang en zeer droog, in juli en augustus regent het bijna nooit, zelfs de wolken zijn een uitzondering.
In de oude stad en in de buurt van het busstation vindt u de goedkoopste kamers. Ik heb een paar jaar geleden verbleven in de oude stad in hotel Coral. Dit kleine hotel kan ik aanbevelen. We hebben 30 euro voor een tweepersoonskamer met badkamer, televisie, etc. betaald. Goed, goedkoop en centraal gelegen in Ierapetra is het grotere Galaxy Hotel (op slechts 100 meter van het strand). El Greco Hotel (20 kamers), direct aan zee, is erg populair en herhaaldelijk geprezen. Ook het uitgebreide ontbijtbuffet is geweldig. Een goed, zeer redelijk geprijsd restaurant is het restaurant Castello gelegen aan de strand weg, dicht bij de oude stad.

Er zijn ongeveer zes bussen per dag naar Heraklion via  Agios Nikolaos en zes bussen naar Sitia. Enkele bussen per dag vertrekken ook naar Mirtos.
Bus tijdschema Ierapetra (november 2016)
Heraklion naar Ierapetra via Agios Nikolaos: 07:00, 08:15, 09:45, 11:45, 14:45, 16:45, 19:45. De bus van 8:15 uur rijdt niet op zondag, alle andere busdiensten elke dag.
Ierapetra - Agios Nikolaos - Heraklion: 06:30, 08:30, 11:15, 14:15, 16:15, 18:00, 20:00 uur. Dit schema is elke dag hetzelfde, zelfs in het weekend. De tocht duurt zo'n 2,5 uur en voor een enkele reis betaalt u € 11,20