Heraklion de grootste stad op Kreta

Heraklion, ook wel geschreven als Iraklio, Heraklio of Iraklion, is de grootste stad met 170.000 inwoners op het eiland Kreta. Heraklion is zelfs de op vier na grootste stad van Griekenland. Het is tevens de hoofdstad van Kreta.

Veel toeristen vinden de stad niet echt aantrekkelijk, maar anderen houden van Heraklion. In het centrum bevindt zich de oude binnenstad met voetgangersgebied. De rest van de stad bestaat uit nieuwere betonnen gebouwen.

De luchthaven, ongeveer 2 km buiten de stad, is de grootste van Kreta en is gemakkelijk bereikbaar met de stadsbus nummer 1.  De bussen rijden overdag elke 10 minuten. Het merendeel van de toeristen die voor vakantie naar Kreta komen, arriveren op de luchthaven van Heraklion. Als u vanaf het vliegveld de taxi wilt nemen, let dan goed op de prijs zoals vermeld staat op het grote bord, anders loopt u het risico dat u wordt opgelicht. Over het algemeen is het meestal goedkoper om een ​​bus te nemen naar het centrum van de stad en ga dan verder met de taxi.
Er zijn twee busstations in Heraklion. Het is niet altijd eenvoudig om de juiste te vinden. Als vuistregel geldt: de bussen die rijden naar de plaatsen die zijn gelegen aan de zuidkust vertrekken vanaf het busstation bij de stadspoort. Alle overige bussen, waaronder naar Chania, Rethimnon en Agios Nikolaos vertrekken vanaf het busstation bij de veerboot haven. Vanaf dit busstation kunt u ook vertrekken naar het paleis van Knossos. Helaas rijdt de bus vanaf het vliegveld niet naar dit busstation, maar is de bushalte op zo'n 200 meter gelegen naast de Mc Donalds voor het tankstation.

De belangrijkste bezienswaardigheden zijn: de haven van Heraklion was ooit een van de belangrijkste havens gedurende de Venetiaanse periode. Het grote monument van Koules domineert de haven. Vanuit de haven komt u via de centrale straat ( straat van 25 augustus) in de iets hoger gelegen oude binnenstad (voetgangerszone).
De weg van 25 augustus eindigt op het plein Elefteriou Venezilou. Op dit plein vindt u een Venetiaanse fontein Morozini. Deze fontein geldt voor de lokale bevolking als het centrum van de stad. Het is bijna 400 jaar oud en werd omstreeks 1629 gebouwd in opdracht van de Italiaan Fransesco Morosini. 
De beroemde kerk  Agios Titos staat aan een groot plein in de oude binnenstad. Aan hetzelfde plein vindt u ook de beroemde historische bibliotheek Vikelea. In Heraklion, zijn verder grote forten en delen van de stadsmuren bewaard gebleven uit de tijd van de Venetianen.
De loggia is het belangrijkste en mooiste gebouw in Heraklion uit de tijd van de Venetianen. 
Het dateert uit de 17e eeuw en ligt in de voetgangerszone van de straat van 25 augustus, tegenwoordig is het stadhuis er in gevestigd.

Knossos is de topattractie van Heraklion, ongeveer vijf kilometer buiten de stad. Het grootste paleis van de Minoïers is met de Samaria kloof het meest bezocht op Kreta.
Het archeologisch museum van Heraklion is zonder twijfel het belangrijkste museum van Kreta! 
Het herbergt onder meer vele vondsten uit de Minoïsche paleizen van Knossos, Festos, Malia en Zakros. Het Historisch Museum van Kreta is absoluut de moeite waard. Het is slechts een paar minuten lopen van het centrum. Enkele hoogtepunten zijn werken van de schilder El Greco, informatie over de Tweede Wereldoorlog en de volkskunst op Kreta.

In het natuur historisch museum zijn levensgrote dinosauriërs, een aardbeving simulator en een kleine dierentuin met levende slangen.
Het graf van van Nikos Kazantzakis, schrijver van het boek "Zorba de Griek" , is gelegen op een kleine heuvel in de buurt van de historische stad ( te voet maximaal 15 minuten). Het is eenvoudig, maar wel de moeite waard. Vanaf de top heeft u een goed uitzicht over de stad.
. U kunt de rode bussen, die doen denken aan de beroemde bussen in Londen, met een ticket de hele dag gebruiken. Er zijn twee lijnen, die meestal per uur worden uitgevoerd.

Als u met de huurauto naar Heraklion wilt gaan, bedenk dat het voor buitenlanders niet gemakkelijk is om te rijden. Het verkeer is erg chaotisch, de straten zijn smal en er zijn veel straten met eenrichtingsverkeer.

Parkeren: het vinden van een gratis parkeerplaats in Heraklion nabij het centrum is bijna onmogelijk. Als u niet wilt betalen, kunt u parkeren in een zijstraat en lopen naar de stad. Parkeren nabij de haven of op het vliegveld is ook bijna onmogelijk.

Stadswandeling Heraklion

Tijdens de wandeling door het historische centrum van de grootste stad van Kreta vindt u tal van bezienswaardigheden en een verscheidenheid aan winkels en restaurants.

In Heraklion (ook: Iráklio), de hoofdstad van Kreta, woont ongeveer een kwart van de bevolking van het eiland. De stad ligt aan de noordkust in het centrum van het eiland en kijkt terug op een indrukwekkende geschiedenis. Het wordt al sinds de oudheid bewoond en wordt door de eeuwen heen gedomineerd door de Arabieren, de Byzantijnen, de Venetianen en de Ottomanen.

Tijdens deze wandeling door de oude stad van Heraklion ontdekken we tal van sporen van deze bewogen geschiedenis. Van de voormalige kloosterkerk van Agia Ekaterini via de Venetiaanse Morosini-fontein, het elegante stadhuis en de kerk van Agios Titos - oorspronkelijk gebouwd door de Ottomanen als moskee - gaat het naar het massieve fort Koules in het havengebied.

Onderweg slenteren we door de smalle straatjes van de oude stad met zijn kleine winkeltjes en marktkramen. Veel gezellige cafés, ijssalons en restaurants nodigen u uit voor een pauze onderweg.

Routebeschrijving
We beginnen onze wandeling door Heraklion bij de Dermatas baai in het noorden van de oude stad.
We steken eerst de hoofdweg over en gaan dan door een geplaveide steeg naar het zuiden. Na ongeveer 400 m slaan we linksaf en komen kort na de eerste stop op onze weg, de voormalige kerk Agia Ekaterini. Het herbergt een museum van Byzantijnse christelijke kunst. Naast het museum staat de kathedraal van Agios Minas, een van de beroemdste monumenten van de stad.

Na een bezoek aan de kathedraal, keren we naar het zuidoosten en bereiken we de Bembo-fontein via de Karterou straat. Hier slaan we linksaf en lopen door het lange voetgangersgebied met zijn vele kleine winkeltjes en cafés in het noorden. Uiteindelijk bereiken we Platia Liontarion, het plein met cafés in het centrum van Heraklion, in het midden daarvan de Morosini-fontein.

Sla rechtsaf u loopt nu over de Daidalou straat en blijft in het voetgangersgebied. Aan het einde van de straat gaan we links en een paar meter verder weer links de straat Korai in. Het leidt ons naar het kleine, met bomen omzoomde Korai-plein. Rechts, dan weer links door de winkelstraten in het centrum van de stad in het noordoosten, tot we het stadhuis van Heraklion bereiken. Rechts daarachter staat de kerk van Agios Titos, die ook het bekijken waard is.

Om bij de laatste halte van onze stadswandeling te komen, lopen we in noordelijke richting door het voetgangersgebied op de 25is Avgoustou straat tot we de haven bereiken. Voor ons ligt het fort Koules, dat tegen een kleine vergoeding kan worden bezocht.

We lopen langs de kademuur tot we de vuurtoren aan het einde van de haven bereiken. Vanaf hier hebben we een bijzonder mooi uitzicht op het havengebied en de stad Heraklion, voordat we terugkeren naar ons startpunt.

De wandeling duurt zo'n 2 uur en de afstand bedraagt 7,6 km.