Een tip voor een dagtrip: De "Houttovenaar" van Topolia.
Topolia ligt in het hart van West-Kreta.
Duizenden voertuigen rijden er dagelijks doorheen op weg van het noorden naar Elafonisi. De Topoliatunnel, met één rijstrook, vormt de grootste verkeersopstopping op Kreta. Daarom is hier onlangs een rondweg aangelegd.
Deze rondweg is nu voltooid en de werkplaats van Manolis, de "Houttovenaar" van Kreta, is verhuisd van Topolia naar Vulgaro. Duizenden sculpturen en alledaagse voorwerpen van olijfhout zijn hier te vinden. Allemaal unieke stukken ook die van Manolis .
Halverwege Paleochora naar Kissamos ligt de Topoliatunnel. Deze tunnel heeft slechts één rijstrook en wordt daarom geregeld door verkeerslichten.
De verkeerslichten zijn regelmatig kapot, wat leidt tot frequente files. Dit is een drukke route naar Elafonisi, naar verluidt het mooiste strand van Kreta. Achter de tunnel vinden uitgebreide wegwerkzaamheden plaats. Waren de verkeerslichten maar eerst gerepareerd. En voorbij de tunnel, de indrukwekkende druipsteengrot van Topolia.
In de grot van Agia Sofia bij Topolia
Deze grote grot, midden in een berg hoog boven de weg, met zijn rotskerk, is absoluut een bezoek waard. Een goed onderhouden natuurstenen trap (ongeveer 200 treden) leidt naar de grot van Agia Sofia. Boven aangekomen, komen we een indrukwekkende grot tegen, die aanvankelijk aan de voorkant open is.
Je betreedt de grot via een doorgang gevormd door een gigantische vijgenboom, en nadat je ogen aan het licht gewend zijn, besef je de ware omvang van de grot met zijn 20 meter hoge plafond en 70 meter diameter.
Een pijl wijst de weg voor een korte wandeling, langs het kleine kerkje van Agia Sofia op de rotswand, en ook langs stalactieten, waarvan sommige 5 meter lang zijn (stalactiet: groeit vanaf het plafond naar beneden; stalagmiet: groeit naar het plafond toe). De voorkant van de grot is open en het uitzicht vanaf hier op de Topoliakloof is fantastisch.
Het druppelt nog steeds...
.Zomer en winter – vanaf het plafond, waar het kalkhoudende water inwerkt op de stalagmieten en stalactieten, net zoals het dat al duizenden jaren doet, en deze bizarre schoonheid voortdurend vormgeeft. Het is het beste om tegen de klok in te lopen. Antislipschoenen zijn een goed idee. Neem een zaklamp mee zodat je de achterkant van de ruime, hoge grot kunt zien.
Dompel jezelf onder in een magische wereld! Plaats je hand op een van de koele, gladde stenen en wacht tot de volgende druppel uit het plafond valt. Zo word je voor een fractie van de tijd onderdeel van dit magnifieke natuurkunstwerk.
Vondsten uit het Neolithicum bewijzen dat de grot in de oudheid werd gebruikt en natuurlijk zijn er ook vele legendes aan verbonden. De bekendste is die van Sint-Joris, wiens paard hier een hoefafdruk zou hebben achtergelaten.
Elk jaar wordt met Kerstmis de geboorte van Christus gevierd in de grot van Agia Sofia.
De toegang tot de grot is gratis. De klim naar de kerk en de druipsteengrot duurt ongeveer 10 minuten. Wie dit te inspannend vindt, kan bovenaan de trap in een restaurant op zijn of haar dierbaren wachten.
Vanaf hier heeft u ook een prachtig uitzicht op de Topoliakloof en de machtige omliggende bergen.
Deze tocht is aan te raden in de lente en herfst. Midden in de zomer kan het er erg druk zijn. Nu, in augustus, staan er 's ochtends en 's avonds tot wel twee uur lange wachtrijen. U staat dan in de brandende zon bij 38°C.