Nieuwkomers zullen weinig veranderingen zien ten opzichte van 70 jaar geleden, toen de lokale auteur Nikos Kazantzakis, Zorba de Griek publiceerde. De historische voormalige hoofdstad van Kreta is nog steeds doordrenkt van de Minoïsche, Venetiaanse, Ottomaanse en Griekse geschiedenis.
Het belangrijkste verschil is het ontstaan van geweldige plekken, waar u kunt eten, drinken en slapen.
De luchthaven ligt 16 km ten noordoosten van het stadscentrum. De openbare bus vanaf het vliegveld naar de stad kost € 2,50; koop uw kaartje bij de KTEL-kiosk aan de overkant van de aankomsthal (online ook mogelijk). U bereikt het centrum na zo'n 30 minuten. U kunt echter wellicht met meerdere passagiers ook een taxi delen.
Chania ligt in het uiterste westen van Kreta, ongeveer 160 km ten westen van de hoofdstad van het eiland, Heraklion. De baai wordt beschermd door een paar schiereilanden: Rodhopou in het westen, Akrotiri in het oosten. De oude stadsmuren bepalen min of meer het interessegebied voor bezoekers. De binnenste kern, bekend als Kastelli, omvat Minoïsche ruïnes. Net ten oosten ligt Splanzia de voormalige Turkse wijk.
De hoofdweg, Halidon, loopt ten zuiden van het Venizelos-plein. Aan de zuidkant komt het uit op de belangrijkste oost-westweg, die een opeenvolging van namen aanneemt - Yiannari voor het centrale deel. Het VVV-kantoor adres Kydonias 29 sluit in het weekend en is alleen geopend van maandag tot en met vrijdag van 09:00 tot 15:00 uur, hoewel deze uren in de zomer kunnen worden verlengd.
Check in: Splanzia Boutique Hotel, een indrukwekkend herenhuis dat vroeger het huis was van de Turkse burgemeester tijdens het Ottomaanse tijdperk, nu een elegant boetiek hotel met een mooie binnenplaats. Casa Delfino is een voormalig 17e-eeuws Venetiaans herenhuis, dat volledig is omgetoverd tot een luxe hotel. Het dakterras biedt een adembenemend uitzicht over de stad en de haven.
Dag 1
Neem een kijkje: de Venetianen consolideerden de haven en bouwden de zeewering die de haven van Chania verdedigt tegen mediterrane stormen. Het onderste deel van de vuurtoren aan het einde werd meer dan 400 jaar geleden gebouwd en is sindsdien verfraaid. Vanaf de hele zeewering zijn er prachtige uitzichten, het beste aan het begin of einde van de dag. De bouw van de prominente moskee van de Janissariërs was de eerste handeling van de Ottomanen toen zij de controle over Chania in 1645 overnamen.
Maak een wandeling: loop vanaf de vuurtoren voorbij aan de Chania Yacht Club en steek de parkeerplaats over. Via een helling loopt u naar het bastion, vandaar heeft u een prachtig uitzicht over de oostelijke baai. Ga naar het zuiden, Minoos, aan de binnenkant van de stadsmuren. Neem de tweede afslag rechts, een onwaarschijnlijk uitziende steeg en wandel door naar Vourdouba. Langs oude kloosters aan de rechterkant en de interessante Agios Nikolaos-kerk aan de linkerkant. Op de hoek staat een afbrokkelende Venetiaanse kapel. Sla rechtsaf naar Daskalogianni en pauzeer bij het Ride Cycle Café (Daskalogianni 52) voor een heerlijk kopje koffie.
De noordelijke straat gaat verder als Arheleon. Sla linksaf langs Kanevaro voor de Minoïsche opgravingen, die bekend staan als Ancient Kydonia, die vijf millennia teruggaan. Chania is een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld. Ga verder naar het westen naar het Venizelos-plein en sla rechtsaf bij Starbucks langs Zampeliou, vol met souvenirwinkels en eetgelegenheden.
Tijd voor lunch: Hamam Sokaki, op het adres Zampeliou 43, is een uitstekende bakkerij annex café, proef eens spanakopitas, met spinazie gevulde broodjes. Voor een meer substantiële maaltijd, een paar deuren verder naar het westen, vindt u het restaurant Tamam (Zampeliou 49) . Het gebouw waar het restaurant zich bevindt, werd omstreeks 1400 na Chr. gebouwd en functioneerde als een openbaar bad. In 1645 vielen de Turken Chania binnen, zij bleven het bad na enkele architectonische aanpassingen gebruiken. In 1982 werd het restaurant geopend.
Traditioneel Grieks eten met wat oosterse invloeden door de Ottomaanse keuken en de bredere oostelijke mediterrane regio. Chania was een handelscentrum voor joden, Arabieren, Europeanen en iedereen heeft in de loop der eeuwen een stempel gedrukt dat de eetgewoonten niet onberoerd kon laten.
Midén Agan op het adres Daskalogianni 70: drie generaties geschiedenis in de productie en handel van wijn, boven 1100 geselecteerde labels maar ook geselecteerde wijn uit eigen vaten, een zorgvuldig onderhouden wijnkelder, unieke smaakproducten van over de hele wereld. Hier kunt u deelnemen aan diverse wijnproeverijen.
Winkels openen in het algemeen in de zomer van 10.00 tot 15.00 uur en van 18.00 tot 21.00 uur.
De markt van Chania, op de site van de oude Agora, is al eeuwen een prima winkelgelegenheid; de huidige editie is gemodelleerd naar de hoofdmars in Marseille en heeft de vorm van een kruis. Het opende in 1913, hetzelfde jaar dat Kreta werd verenigd met Griekenland. De openingstijden zijn dagelijks van 07.00 tot 21.00 uur behalve op zondag.
Terwijl de zon ondergaat, beginnen de bars en restaurants aan de haven te schitteren. Op de locaties rond de hoefijzervormige buitenhaven kunnen toeristen zich gedwongen voelen om een tafel te nemen, maar weiger beleefd en ga langs de waterkant richting de binnenhaven, waar u zich kunt aansluiten bij de lokale bevolking, wandel dan verder langs de Chania Yacht Club aan het oostelijke uiteinde van de binnenhaven, waar de buitentafels de laatste zonnestralen opvangen.
Dineer met de lokale bevolking
Weg van de waterkant, daar vindt u de meeste restaurants langs Chatzimichali Daliani. Voor uitstekende salades, gegrild vlees en zelfgemaakte panacotta, probeer Mesogiako op nummer 36.
Dag 2
Zondagochtend: ga naar de kerk
De orthodoxe kathedraal werd voltooid in 1860, tijdens de Ottomaanse overheersing, toen de christelijke eredienst werd getolereerd door de islamitische bezetters. Van buiten ziet het er met zijn scheve gevel vreemd uit Latijns-Amerikaans, in tegenstelling tot het intens sfeervolle interieur.
Uit brunchen
Theotokopoulou is een mooie Venetiaanse straat en het Kormoranos Bakery Café op nummer 46, serveert elke dag verse croissants, yoghurt en fruit, omeletten en geroosterde broodjes vanaf 08:00 uur.
Culturele middag
Het Archeologisch Museum aan de Halidon straat, is gehuisvest in de voormalige kerk van San Francisco, die later een moskee werd en vervolgens diende als de eerste bioscoop van Chania. Getoond worden opgravingen van locaties in het westen van Kreta, variërend van Minoïsche relikwieën tot een indrukwekkende mozaïekvloer uit de derde eeuw na Christus, versierd met een voorstelling van Dionysos en Ariadne. Het museum is dagelijks geopend van 08.00 uur tot 20.00 uur.
Verderop in Halidon toont de Gemeentelijke Kunstgalerij op nummer 98, schilderijen, gravures en sculpturen van lokale en Griekse kunstenaars uit de 18e eeuw. Het opent op zondag van 10.00 tot 14.00 uur en op andere dagen van 18.00 tot 21.00 uur.
Wees actief en huur een fiets voor een aantal uren. Ga de stad uit en volg de borden naar het vliegveld, maar na een steile, slingerende klim, sla af als u een bord ziet, met een verwijzing naar de Venizelos-graven. Dit leidt u naar een parkgebied met het indrukwekkende graf van Eleftherios Venizelos, een van de oudste Griekse premiers. Er zijn uitstekende uitzichten over de baai naar Chania; voor de allerbeste positie, neem een tafel op het open terras in het aangrenzende restaurant Koukouvaya.
De kers op de taart
Voordat u weer naar huis vliegt of uw vakantie vervolgt op het eiland Kreta, moet u eigenlijk een deel van het schiereiland Akrotiri, in het bijzonder het dorp Stavros aan de noordpunt verkennen. Het heeft een uitstekend strand en een paar bars, maar cruciaal ook een plaats in de filmgeschiedenis. Hier werd immers de slotscène van Zorba de Griek gefilmd, met Alan Bates en Anthony Quinn die de Sirtaki dansen.
Wilt u ook voor een paar dagen een hotel of appartement in Chania boeken, het grootste aanbod vindt u hier.
